Ein DVD Recorder dient zu Aufnahme und zum Abspielen von Filmen. Dabei können ganz unterschiedliche Aufnahmequellen genutzt werden. Mit einem DVD Recorder können Fernsehsendungen genauso aufgenommen werden, wie Filme die mit einer Videokamera gemacht wurden. Auch das Überspielen von Filmen, die man auf alten Videobändern hat ist möglich. Schließt man das Videoabspielgerät für die alte Kasette an den DVD Recorder an, kann das Band auf die DVD kopiert werden.

Die DVD Recorder bieten dabei die Möglichkeit, das Filmmaterial auf DVD Rohlinge zu schreiben, diese also wie ein DVD Brenner im Computer zu brennen. Dabei ist es meist egal, ob es sich um sogenannte DVD-Plus oder um DVD-Minus Rohlinge handelt. Alle neueren DVD Recorder können beide DVD Formate verarbeiten.

Hochwertigere Geräte bieten dabei noch eine eingebaute Festplatte. Mit solch einem DVD Recorder hat man die Möglichkeit, das aufgenommene Fimmaterial vor dem endgültigen Schreiben auf die DVD zu bearbeiten. Dies bietet die Möglichkeit, bei Fernsehaufnahmen zum Beispiel die Werbepausen heraus zu schneiden.

Mit vielen DVD Recordern ist es auch möglich, Zeitversetzt die Aufnahmen gleich an zu sehen.

Im Gegensatz zum Videorecorder, der das Signal mit einem magnetischen Aufnahmekopf auf Magnetband schreibt, wird beim DVD Recorder das Speichermedium mit einem Laserstrahl beschrieben. Da auch das Auslesen berührungsfrei mit einem Laserstrahl erfolgt, ist die mit dem DVD Recorder beschriebene DVD auch bei häufigem Abspielen verschleißfrei. Ganz im Gegensatz zum herkömmlichen Videoband, das durch die Berührung mit der Lesetrommel ausgelesen wird. Nach häufigem Abspielen ist dabei ein Nachlassen der Bildqualität bemerkbar.

Auch bei der Wiederverwendung des Aufnahmemediums ist der DVD Recorder im Vorteil. Während bei einem Videoband die Qualität nach mehrfachem Überspielen nach lässt, kann man die wiederbeschreibbaren DVD Scheiben beliebig häufig wieder verwenden. Verwendet man im DVD Recorder allerdings eine nur einmal beschreibbare DVD, so ist diese nach dem Finalisieren geschlossen und kann nicht mehr gelöscht und nicht mehr überschrieben werden.